Bilim insanları, Nature Communications'da yayınlanan kapsamlı araştırmanın ardından yeni bir insan türü olan Homo juluensis'in keşfedildiğini duyurdu. Hawaii Üniversitesi'nden Profesör Christopher J. Bae ve Çin Bilimler Akademisi'nden Xiujie Wu, Doğu Asya'daki antik insan popülasyonlarının çeşitliliğine ışık tutan çalışmaya öncülük etti.

Homo juluensis yaklaşık 300.000 yıl önce doğu Asya'da, özellikle kuzeydoğu Çin'in ormanlık alanlarında dolaşarak yaşamıştır. Folha de S. Paulo'nun bildirdiğine göre Homo juluensis olarak adlandırılan fosiller parçalanmış olup birkaç kafatası, çene ve bazı diş parçaları içermektedir. El Tiempo'ya göre en az 16 bireyin kalıntıları bulunmuştur ve Neandertaller ve Homo sapiens'ten daha büyük kafatasları ve dişler gibi benzersiz özellikler sergilemektedir.

Bild, Homo juluensis'in erken insanlarının, Neandertaller ve Homo sapiens'inkinden belirgin şekilde daha büyük ölçülere sahip büyük bir kafa şekline sahip olduğunu bildirdi. Ancak bilim insanları, Euronews Türkçe'nin de belirttiği gibi, kafa boyutunun mutlaka zekanın üstünlüğünü göstermediğini vurguluyor.

Homo juluensis bireylerinin beyin hacmi oldukça büyük olabilir, bazı durumlarda 1.700-1.800 santimetreküpe ulaşabilirken, Correio Braziliense'nin bildirdiğine göre modern insanların ortalama beyin hacmi yaklaşık 1.200 santimetreküpedir. Daha büyük kafataslarına rağmen, Homo juluensis'in modern insanlardan daha zeki olup olmadığı tartışmalıdır. Bild'e göre, Profesör Christopher J. Bae, Homo juluensis'in daha büyük beyninin mutlaka daha zeki oldukları anlamına gelmediğini ve boyut farklılığının mutlaka daha büyük zekayı göstermediği konusunda uyardı.

Araştırmacılar özellikle Homo juluensis'in dişlerinin boyutuyla ilgilendiler. El Tiempo, dişlerin Neandertaller ve Homo sapiens'in dişlerinden önemli ölçüde daha büyük olduğunu ve bunun da benzersiz adaptasyonlara işaret ettiğini bildirdi. Bu, ekibi Homo juluensis'in diş özelliklerini, esas olarak DNA kanıtları ve birkaç fiziksel kalıntı aracılığıyla bilinen gizemli bir antik insan grubu olan Denisovalıların diş özellikleriyle karşılaştırmaya yöneltti.

"Tip örneğimizdeki Xujiayao'dan gelen azı dişleri de oldukça büyük," diye yorumladı Christopher Bae. "Denisova'dan gelen azı dişlerinde her zaman göze çarpan şeylerden biri de oldukça büyük olmalarıydı," diye ekledi. Homo juluensis ile Denisovans arasındaki önerilen ilişki, esas olarak diş özelliklerindeki benzerliklere, özellikle de azı boyutu ve ısırma yüzeylerine dayanmaktadır.

Ancak Homo juluensis ile Denisovalılar arasındaki bağlantıyı doğrulamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. BioBioChile, çene ve diş fosilleri arasındaki benzerliklere dayanan ilişkinin daha fazla araştırmayla test edilmesi gerektiğini bildirdi.

Profesör Bae, "Doğu Asya kayıtları, insan evriminin daha geniş anlamda ne kadar karmaşık olduğunu anlamamızı sağlıyor ve bizi çeşitli evrim modellerine ilişkin yorumlarımızı, büyüyen fosil kayıtlarıyla daha iyi eşleşecek şekilde gözden geçirip yeniden düşünmeye zorluyor" dedi.

Homo juluensis olağanüstü şeyler yapabiliyordu. Proceso'nun bildirdiğine göre, yüksek düzeyde adaptasyon ve karmaşık sosyal bağlantılar gösteren taş aletler üretiyorlardı. Bild, Homo juluensis'in muhtemelen soğuktan korunmak için giysi olarak hayvan postları işlediğini ve hayvanları avlayarak hayatta kaldığını belirtti. Küçük gruplar halinde vahşi atları avladılar ve et, ilik, kemik ve deriler dahil olmak üzere hayvanların tüm kısımlarını besin olarak kullandılar.

"Muhtemelen gruplar halinde avlanıyorlardı - atlar gibi şeyleri kuşatıp saldırıyorlardı," diyor Christopher Bae, Homo juluensis'e atıfta bulunarak. Profesör Bae, "Kuzey Çin'deki yaşam tam olarak kolay değil; özellikle kışın çok soğuk oluyor. Avlanan hayvanların derilerini taş aletlerle işliyorlardı," diye ekliyor.

Çalışma, Homo juluensis'in bağımsız küçük gruplar ve topluluklar halinde organize olduğunu öne sürüyor. El Tiempo, araştırmacıların küçük avcı toplulukları oluşturduklarını tahmin ettiğini ve bunun küçük grup yaşamı ve nüfus büyüklüğü nedeniyle savunmasızlıklarına katkıda bulunmuş olabileceğini bildirdi.

Homo juluensis popülasyonunun azalması, tekrarlanan buzul dönemleriyle işaretlenen bir dönem olan Geç Kuaterner'in köklü iklim değişikliklerine bağlanabilir. Primera Hora, bu dönemin, Homo juluensis'in yok olmasına katkıda bulunan daha soğuk ve kuru bir iklim getiren bir buzul dönemi de dahil olmak üzere büyük iklim değişiklikleriyle karakterize edildiğini belirtti.

"Genetik olarak Neandertaller ve Juluensis gibi yerli popülasyonları boyunduruk altına aldılar," dedi Bae. Bu, Homo juluensis'in yaklaşık 120.000 yıl önce Çin'e gelen ilk modern insanlarla bütünleştikçe ortadan kaybolmaya başladığını gösteriyor, Euronews Türkçe'ye göre.

Homo juluensis'in keşfi, Pleistosen döneminde Asya'daki antik insanların morfolojik ve genetik çeşitliliğinin anlaşılmasına katkıda bulunuyor. La Nación'a göre yazarlar, "Doğu Asya'daki insan fosilleri arasındaki çeşitlilik beklediğimizden daha fazla" ifadelerini kullandı.

Bae, "Bu çalışma, Homo erectus, Homo neanderthalensis veya Homo sapiens'e kolayca atfedilemeyen her şeyi içeren hominin fosil kayıtlarını açıklığa kavuşturuyor" dedi.