Barvarian Illuminati devlet dairelerine ve adalet saraylarına sızdı. Grubun büyüklüğü hakkındaki tahminler büyük farklılıklar göstermektedir - bazıları bu rakamı 650, diğerleri ise 2.500 olarak vermektedir - ancak sonunda gizli topluluk ifşa edilmiş ve zulme uğramıştır. Diplomat Franx Xavier von Zwack gibi İlluminati üyelerinin evlerinde bulunan belgeler, dünya hakimiyeti hayallerini doğruladı. 

Bavyera Dükü Karl Theodor, 1785 yılında gizli cemiyetleri yasakladı ve onlara katılanları cezalandırmaya başladı. Peki İlluminati gerçekten dağıldı mı?

Memoirs Illustrating the History of Jacobinism kitabının yazarları Robison ve Abbé Augustin Barruel, İlluminati'nin Berlin'deki bir edebiyat derneğine ve mason localarına sızarak varlığını sürdürdüğünü savunmaktadır. Weishaupt'un sürgün edildiğini ama hapsedilmediğini, dolayısıyla yazmaya ve çalışmaya devam ettiğini belirtiyorlar.

Barruel, Fransız Devrimi'nin arkasında İlluminati de dahil olmak üzere gizli cemiyetlerin bulunduğuna dair bir teoriyi bile desteklemiştir.

Amerikan İlluminati
1798 yılına gelindiğinde bu tehlikeli tarikatla ilgili korkular ABD'ye kadar ulaşmıştı. George Washington, ABD'nin İlluminati tehdidinden kaçındığını belirten bir açık mektup yazdı, ancak gizli cemiyetin adının geçmesi bile konunun ve korkunun yeniden canlanmasına yardımcı oldu.

Gizli ittifaklar ve ihanet söylentileri erken Amerikan seçimlerine musallat oldu ama komplo teorileri elektronik medya ve internetin yükselişine kadar güçlü bir kuvvet haline gelmedi.

1970'lerin ortalarında, hiciv dolu Illuminatus Üçlemesi gizli cemiyeti yeniden gündeme getirdi ve Dan Brown'ın 2009'da Melekler ve Şeytanlar adlı gerilim romanını yayınlamasından bu yana da gündemde kalmaya devam etti.